訃報を受けたときは、近親者や親しくしていた友人、近所の人などはとりあえず喪家に駆けつけましょう。

弔問のとき着ていくものは、特に派手なものや奇抜なものでなければ平服のままで大丈夫です。むしろその方が、すぐに駆けつけてくれたという印象を与えるでしょうし、喪服を着ていくと用意していたかのようでかえって不自然です。

香典や供物も通夜や葬儀に参列できるのであれば、このときすぐ持っていく必要はありません。遺族に会ったらまずはお悔やみを言いますが、喪家は人の出入りが多く取り込んでいるのでなるべく短く簡潔に気持ちを伝えてください。「この度はご愁傷さまでございます」「ご愁傷さまです。心からお悔やみ申し上げます」等のような常套句でも、心を込めて言えば十分気持ちは伝わります。

弔問のとき遺族から故人との対面を請われたら、枕元に座って、

病院ではこれを立ったまま行います。両手を床につくことは出来ませんから、最初は丁重な立礼でこれに変えます。

自分から対面を求めるのは、原則として遠慮すべきですが、別れを告げる最後の機会ですから、どうしてもというときは心をこめ、礼を尽くして遺族にお願いしてみましょう。

何らかの事情で通夜にも葬儀・告別式にも参列できないときは、

といった対応が考えられます。故人や遺族との付き合いの深さによって判断してください。場合によっては弔電だけ打つということもあります。

始めての弔問のときに持参するのが普通ですが、とりあえず駆けつけたという場合、喪家の方でまだ受け付け入れる準備ができていないこともあり、あわただしさに拍車をかける結果になりかねないので、通夜か葬儀に持参するのが無難でしょう。葬儀に参列できない場合は通夜に持参します。

供花は場所をとるので、会場や周辺スペースに余裕がない場合、かえって迷惑を掛けてしまいます。

また、供物も、同じようなものがたくさん重なると、あとで遺族が困ることになります。贈るときは、あらかじめ喪家側の意向を尋ねた方が無難ですし、それがマナーにもなります。

通夜とは故人の霊を慰め最後の一夜をともに過ごすためのもので、参列するのは遺族、親族、親しい友人、近隣の人たちというのが本来の姿です。とはいえ現在はこのほかの人たちにも参列の機会を設けるのが当たり前となっています。

故人の縁が薄い人は遺族を配慮する意味で、読経が終わったら早めに辞去するよう心がけましょう。

通常は遺族、近親者、世話役代表が正装し、その他の人は略装で参列することが多いようです。男性の正装はモーニング、略装はブラックスーツもしくはダークスーツ。いずれもワイシャツは白で、ネクタイ、靴下、靴は黒を付けます。女性の正装はワンピース、スーツアンサンブル。正装は黒字のシルク、カシミア、クレープなど。略装は黒、紺、グレーなどで光沢のない無地。化粧は薄目にします。アクセサリーはパールに限られていますが、結婚指輪、婚約指輪はしてもよいとされています。

弔辞はふつう、末永く喪家に保存されるものなので、文面をよく吟味し、丁寧に書きましょう。

正式には巻紙に薄墨の毛筆でしたため、奉書紙に包んで「弔辞」と上書きするものですが、無地の白い便箋か市販の弔辞用紙を用いてもかまいません。

朗読時間は三分くらいがふつうで、これは四百字つめ原稿用紙で二～三枚程度です。忌み言葉気を付けて感傷的になりすぎないようやや押さえ気味に書くのがコツです。

本人が旅行中だったら、喪家の連絡漏れなどで、葬儀後に不幸を知ることがあります。そういうときは、先方の都合を確かめてからすぐに弔問に伺います。

入院中や海外に滞在中ですぐに行けない場合は、事情を説明してお詫びし、お悔やみの手紙を出します。

仏教では亡くなった日から七日目ごとに七回、故人の冥福を祈る儀式が行われます。これを法要といい、飲食を含めた法要のための行事を法事といいます。

最初の法要である初七日は、現在では葬儀当日に繰り上げて行うことが多くなりました。その後の法要はだいたい内輪で済ませますが、四十九日はこの日をもって忌明けとなるので人を招いて盛大に営まれます。

神道やキリスト教の葬送儀式は仏教のものとは意味内容がかなり異なりますが、死亡から火葬までの大きな流れは仏式のものとほとんど変わりません。

したがって、一般の会葬者は特別に緊張したり身構えたりする必要はありません。服装も仏式のときと同じように考えて差し支えありません。

神道ではすべての儀式の前に必ず清水で身を清めます。これが手水の儀で、最近では省略されることも多くなっていますが、正式な作法は次の通りです。

現在、日本で行われているキリスト教式の葬儀形式は、仏式やや神式などの影響を強く受けた日本独特のものです。聖歌・聖書の唱和

儀式の中に、参列者がが聖歌や聖書の一節、祈りの言葉などを唱和するところがあります。信者でなければ聞いているだけでもかまいませんが、教会の入口で歌や祈りの言葉をプリントしたものを渡されますので、誰でも唱和することができます。